Pour plus d'entreprises engagées dans leur communauté ! L'engagement social des entreprises : une composante du développement durable trop souvent oubliée...

Je me suis récemment jointe au conseil d'administration d'un organisme à but non lucratif (OBNL) du sud-ouest de Montréal, Les Scientifines. Avec plus de 30 ans d'expérience en vulgarisation scientifique, Les Scientifines ont pour mission de promouvoir les sciences après l'école auprès des jeunes filles de 8 à 17 ans issues de milieux défavorisés afin de leur permettre de développer diverses compétences transversales, de contrer ainsi le décrochage scolaire et de les encourager à poursuivre leurs études dans des domaines qui sont encore aujourd'hui considérés comme plus masculins.

Il est important pour notre entreprise, OPAL-RT, d'investir dans la formation scientifique des jeunes filles car nous manquons cruellement de main d'œuvre, notamment féminine, et nous pensons qu'il est essentiel d'investir à long terme. De plus, la mission des Scientifines correspond parfaitement à nos valeurs : innovation, persévérance, accessibilité, amélioration du milieu de vie.

Comme c'est le cas pour la majorité des OBNL, Les Scientifines doivent, chaque année, consacrer beaucoup d'efforts à la recherche de financement pour assurer la viabilité de l'organisme. Les subventions gouvernementales ne sont jamais garanties et les engagements de dons sont souvent à court terme. Cependant, des dons récurrents sont plus que nécessaires pour permettre à l'organisme de continuer à offrir ses services.

Je me suis donc tourné vers mon partenaire commercial et conjoint, Jean. Ensemble, nous avons évalué ce que nous pouvions faire à travers notre entreprise, OPAL-RT, pour aider notre communauté. Nous avons constaté qu'en moyenne, sans tenir compte des extrêmes et selon une étude américaine : An Absence of Transparency : The Charitable and Political Contributions of US Corporations. J Bus Ethics 155, 1101-1113 (2019), https://link.springer.com/article/10.1007/s10551-017-3537-z, les entreprises qui créent des fondations, abandonnent environ 0, 75% de leurs bénéfices. Jean et moi avons rapidement conclu que nous pouvions doubler ce pourcentage sans trop compromettre nos plans de croissance. C'est ainsi que nous nous sommes engagés auprès des Scientifines et d'autres ASBL.

Alors, je me dis que si une PME montréalaise comme la nôtre peut investir dans sa communauté, je ne vois pas pourquoi toutes les entreprises rentables ne pourraient pas faire de même avec au moins 1,5 % de leurs profits. D'ailleurs, nos employés nous disent qu'ils sont fiers à 94 % que nous soutenions des causes sociales.

Ainsi, chez OPAL-RT, nous avons adopté des lignes directrices pour le développement durable :

1. Nos produits sont utilisés par nos clients pour construire des équipements qui réduiront leur empreinte carbone.
2. Nous finançons des projets universitaires et étudiants.
3. Depuis l'année dernière, nous avons décidé d'augmenter la valeur de nos dons et de consacrer 1,5 % de nos bénéfices à des causes sociales, en particulier dans notre quartier.

Toutes ces décisions ont été rendues possibles, en partie, par Investissement Québec (IQ) qui, depuis 25 ans, soutient régulièrement l'OPAL-RT et l'aide à devenir rentable. De plus, IQ nous donne l'exemple avec son "Plan d'action de développement durable 2021-22".

Nous aimerions beaucoup que d'autres entreprises se joignent à nous pour soutenir des causes sociales trop souvent oubliées dans le cadre du développement durable et demander à IQ d'influencer les entreprises qu'elle soutient, car c'est ensemble que nous pourrons faire la différence et améliorer notre quartier, notre ville, notre province et, en fin de compte, nos propres conditions d'activité.

Lise Laforce, P.Eng., ASC
Co-fondatrice, OPAL-RT TECHNOLOGIES