微电网的扩展是一种趋势的一部分，其目的是：
- 利用当地现成的资源发电。
- 限制生产与消费者之间距离过远造成的损失。
- 减少污染能源（如核能或煤炭）。
与自我调节相对容易的传统电网相反，微电网整合了间歇性和不可靠的可再生能源。这类能源我们无法直接控制（我们无法让阳光更灿烂，也无法让风吹得更柔和），因此需要复杂的控制系统来调节电网的功率、电压和频率。
系统越复杂，需要进行的测试就越多，精度也越高。数字实时仿真 使研究人员能够在接近真实的条件下无风险地研究多种场景。他们还可以集成功率放大器，以引入更多的真实感，并让他们使用模拟环境和真实硬件之间的真实功率流进行测试。这就是所谓的Power-Hardware-In-the-Loop (PHIL)仿真。
由于当今的微电网在很大程度上仍处于试验阶段，OPAL-RT 为大学和工业实验室提供了 HIL 和 PHIL仿真 平台，如法国里尔中央理工大学的 L2EP、法国电力公司研发中心和法国原子能研究院。这些微电网的前景非常广阔，尤其是在偏远和极其孤立的地区、岛屿或电网不发达或特别不稳定的国家。