Ein Gespräch über das nächste Kapitel von OPAL-RT mit dem Gründer und CEO Jean Bélanger sowie der Geschäftsführerin und interimistischen CTO Caroline Martel.
Die nächste Energiewende ist bereits in vollem Gange.
Dies zeigt sich bei Elektrofahrzeugen, „ Erneuerbare Energien “-Systemen, Rechenzentren, Industrieanlagen, Flugzeugen und Schiffen. Technologien, die sich einst unabhängig voneinander entwickelt haben, werden Teil eines einzigen, zunehmend vernetzten elektrischen Ökosystems. Angesichts der zunehmenden Elektrifizierung stehen „ Ingenieur:innen “ vor einer bekannten Herausforderung: Wie lassen sich Innovationen schneller vorantreiben und gleichzeitig die wachsende Komplexität bewältigen?
Seit fast drei Jahrzehnten trägt OPAL-RT TECHNOLOGIES dazu bei, diese Frage zu beantworten.
Das 1997 in Québec von Jean Bélanger und Lise Laforce gegründete Unternehmen basierte auf einer einfachen Überzeugung: Ingenieur:innen würde immer mehr Rechenleistung benötigen, und Simulationen würden eine immer wichtigere Rolle bei der Beschleunigung von Innovationen spielen. Wenn Bélanger auf die Anfänge von OPAL-RT zurückblickt, erinnert er sich daran, dass er schon lange bevor es zum Mainstream wurde, auf parallele Datenverarbeitung gesetzt hatte.
„Die Idee war, dass ‚ Ingenieur:innen ‘ immer mehr Rechenleistung verlangen würde und die parallele Verarbeitung der einzige Weg sei“, erinnert er sich. „Damals glaubten das nur wenige, aber wir haben damit angefangen.“
Fast dreißig Jahre später erscheint diese Überzeugung bemerkenswert aktuell.
Da die Elektrifizierung bisher getrennte Branchen und Technologien zusammenführt, wächst der Bedarf an der Entwicklung, Validierung und Erprobung immer komplexerer Systeme stetig weiter. Für OPAL-RT sind die Herausforderungen, denen sich „ Kund:innen “ heute stellen müssen, größer und komplexer geworden, doch die Mission des Unternehmens bleibt im Grunde dieselbe: unterstützen Innovator:innen:innen schneller vorankommen.
WURZELN IN QUÉBEC, GLOBALE AMBITIONEN
Lange bevor OPAL-RT zu einem internationalen Unternehmen wurde, war es eine ehrgeizige Idee gewinnen zunehmend an Bedeutung aus der Ingenieursgemeinschaft von Québec.
Bélanger war mehr als 25 Jahre bei HydroQuébec tätig, bevor er OPAL-RT gründete, und brachte dabei sein Fachwissen in den Bereichen „ Energiesysteme “ und groß angelegte Infrastrukturprojekte ein. In der Anfangszeit konzentrierte sich das Unternehmen weniger auf Märkte als vielmehr auf die Lösung schwieriger technischer Probleme.
Die Idee dahinter war, dass „ Ingenieur:innen “ immer mehr Rechenleistung benötigen würde und Parallelverarbeitung der einzige Weg sei, dies zu bewältigen.
Jean Bélanger
„Wir hatten eine Lösung, aber wir haben versucht, Menschen mit Problemen zu finden“, sagt Bélanger mit einem Lächeln.
Diese „ Kund:innen “ hatten oft mit einem gemeinsamen Problem zu kämpfen: Ihre Simulationen waren einfach zu langsam.
Durch die Ausführung dieser Simulationen in Echtzeit half OPAL-RT der „ Ingenieur:innen “, die Entwicklung zu beschleunigen, mehr Szenarien zu testen und Vertrauen in immer komplexere Systeme zu gewinnen.
Im Laufe der Zeit erweiterte das Unternehmen seinen ursprünglichen Tätigkeitsschwerpunkt. Was mit einer Handvoll „ Ingenieur:innen “ begann, entwickelte sich zu einem breiten Portfolio, das „ Kund:innen “ in den Bereichen Mobilität, Energie, Luft- und Raumfahrt, Forschung und Industrie unterstützt. Heute betreut OPAL-RT Unternehmen auf der ganzen Welt und bleibt dabei den Werten treu, die seine Anfänge geprägt haben: technische Exzellenz, Innovation und langfristiges Denken.
Für Caroline Martel, die in diesem Jahr als Geschäftsführerin und Interim-CTO in das Unternehmen eingetreten ist, gehören diese Grundlagen zu den größten Stärken von OPAL-RT.
„Das Schöne daran ist, dass wir zahlreiche Möglichkeiten vor uns haben, weil die Grundlage solide ist“, sagt sie. „Das eröffnet uns die Möglichkeit, unser Angebot vielleicht etwas stärker zu diversifizieren als heute, und gleichzeitig die langfristige Nachhaltigkeit zu gewährleisten.“
WARUM DIE ELEKTRIFIZIERUNG ALLES VERÄNDERT
Elektrifizierung wird oft mit Elektrofahrzeugen in Verbindung gebracht, doch in Wirklichkeit ist das Spektrum weitaus breiter.
Laut Bélanger ist einer der wichtigsten Trends die branchenübergreifende Konvergenz. Technologien, die ursprünglich für den Verkehrssektor entwickelt wurden, finden zunehmend Anwendung in größeren Energiesystemen. Fahrzeuge werden zu Energiespeichern. Die Lasten von Rechenzentren werden zu aktiven Akteuren in der Energieinfrastruktur.
„Das Auto wird als Energiespeicher genutzt werden“, sagt er. „Im Bereich der Elektrifizierung findet eine Konvergenz statt.“
Für Ingenieur:innen bietet diese Konvergenz sowohl Chancen als auch Herausforderungen. Moderne Systeme basieren auf fortschrittlicher Leistungselektronik, ausgeklügelten Steuerungen und zunehmend vernetzten Systemen. Da diese Systeme immer schneller und leistungsfähiger werden, müssen sich auch die zur Entwicklung dieser Systeme eingesetzten Simulationstechnologien weiterentwickeln.
Diese Herausforderung ist OPAL-RT nur allzu gut bekannt.
„Die Elektrifizierung und die Mobilität zwingen uns dazu, innovativ zu sein und schnellere Systeme zu entwickeln“, erklärt Bélanger.
Für Martel wird der künftige Beitrag des Unternehmens ebenso sehr von der Zusammenarbeit wie von der Technologie abhängen.
„Die Zusammenarbeit mit unseren Partnern und Kund:innen spielt eine entscheidende Rolle, denn es sind ihre Bedürfnisse, auf die wir eingehen wollen“, sagt sie. „Wenn wir uns als Partner positionieren wollen, der Innovationen vorantreibt, müssen wir stets ein offenes Ohr haben. Wir müssen sogar immer einen Schritt voraus sein.“ Vertrauen, so ist sie überzeugt, bleibt dabei von grundlegender Bedeutung. „Wenn sie erfolgreich sind, sind wir es auch.“
Wenn wir uns als Partner positionieren wollen, der Innovationen vorantreibt, müssen wir stets ein offenes Ohr haben. Wir müssen sogar immer einen Schritt voraus sein.
Caroline Martel
DAS NÄCHSTE KAPITEL
OPAL-RT bereitet sich auf seine nächste Wachstumsphase vor; beide Führungskräfte verfolgen eine langfristige Perspektive.
Für Bélanger bedeutet Erfolg, dafür zu sorgen, dass das Unternehmen auch in den kommenden Jahrzehnten weiterhin floriert. Ein Unternehmen mit fundiertem Fachwissen, starken Werten und erheblichem ungenutztem Potenzial.
„Unser Ziel ist es, dafür zu sorgen, dass das Unternehmen Bestand hat“, sagt er. „Wir schauen uns Unternehmen wie Siemens, ABB und Hitachi an und sagen, dass es auch in den nächsten hundert Jahren noch da sein sollte.“
Für Martel besteht die Herausforderung darin, auf dem aufzubauen, was OPAL-RT bereits jetzt einzigartig macht.
„Das Wichtigste ist, das Wesen von OPAL zu bewahren“, sagt sie. „Die Werte sind wichtig. Nachhaltigkeit ist wichtig. Wir wollen relevant bleiben, zur technologischen Weiterentwicklung beitragen und weiterhin als Impulsgeber fungieren.“
Diese Vision war es letztendlich, die sie an dem Unternehmen gereizt hat.
Über die Technologie hinaus sah sie ein Unternehmen mit fundiertem Fachwissen, starken Werten und erheblichem ungenutztem Potenzial.
„Was mich am meisten begeistert, ist das Potenzial“, sagt sie. „Ich möchte dieses Potenzial voll ausschöpfen, und ich glaube, dass wir das schaffen können. Wir haben alles, was wir dafür brauchen.“
Fast dreißig Jahre nach seiner Gründung befindet sich OPAL-RT am Schnittpunkt zweier Wandlungsprozesse: seiner eigenen Entwicklung und der Elektrifizierung der Industrie weltweit.
Die Technologien mögen sich ändern. Die Systeme mögen komplexer werden. Das Innovationstempo mag sich weiter beschleunigen.
Doch die Mission ist nach wie vor bemerkenswert vertraut: unterstützen Ingenieur:innen – schwierige Probleme lösen, Innovationen vorantreiben und Fantasie in die Realität umsetzen.
Unser Ziel ist es, dafür zu sorgen, dass das Unternehmen Bestand hat.
Jean Bélanger
Weitere Informationen finden Sie auf unserer Seite „Führung“.
Präsident und CTO
Jean Bélanger
Als Ingenieur:innen der Elektrotechnik war Jean 1997 Mitbegründer von OPAL-RT und baute das Unternehmen mit der Vision auf, allen Ingenieur:innen und Wissenschaftlern High-End-Echtzeitsimulationswerkzeuge zur Verfügung zu stellen. Heute ist OPAL-RT unter seiner Leitung und technologischen Führung zu einem weltweit anerkannten Entwickler von hochmodernen Echtzeitsimulatoren geworden, die alle Arten von mechanischen und elektrischen Systemen simulieren können. Vor der Gründung von OPAL-RT war Jean erfolgreich bei Hydro-Québec im Bereich der Entwicklung und Simulation von Energiesystemen tätig und ist Mitglied der Canadian Academy of Engineering.
Generaldirektor
Caroline Martel
Caroline Martel verfügt über umfassende internationale Managementerfahrung in technologieorientierten Unternehmen, wo sie multidisziplinäre Teams geleitet, komplexe Betriebsabläufe überwacht und ehrgeizige Wachstumskursen unterstützt hat. Vor ihrem Eintritt bei OPAL-RT hatte Caroline Führungspositionen bei Solotech und CAE inne, wobei ihre Zuständigkeiten die operative Leistung, die Unternehmensführung, die organisatorische Transformation sowie die Entwicklung neuer Angebote in sich rasch wandelnden Märkten umfassten. Sie ist bekannt für einen Führungsstil, der auf Zusammenarbeit, operativer Disziplin und strategischer Umsetzung basiert. Sie fühlt sich der Kultur der Expertise und Innovation bei OPAL-RT zutiefst verpflichtet und konzentriert sich darauf, das Unternehmen im Einklang mit seiner Mission und seinen Werten voranzubringen, wobei sie die Stärke gemeinsamer Anstrengungen nutzt.
